一、少女的年华之喻
我们说一位少女正值妙龄，常常会说“豆蔻年华”，而这里的豆蔻就是指代年华的美妙。
在杜牧之前并没有“豆蔻”形容少女的先河，辞书解释豆蔻为:
1、多年生常绿草本植物，种子香气颇烈，可入中药。有草豆蔻、白豆蔻、肉豆三种。也专指称白豆蔻的干燥成熟种子，可用为芳香剂、芳香兴奋剂、驱风剂、调味品等。也作荳蔻。
2、豆蔻在初夏开花，花未开时就显得非常丰满，俗称为（含胎花），因此成了少女的象征。典出唐．杜牧〈赠别〉诗二首其中一个：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。又后专以形容十三、四岁的年轻美少女。也作荳蔻。
书上解释的豆蔻与少女的联系并不多，只是提到了杜牧的诗，然而何故杜牧会用豆蔻去形容青春少女呢？辞源并没有解释，少女年华之喻也是模糊不清。
辞源里解释说，豆蔻也分很多种，“其中红豆蔻生于南海诸谷中，南人取其花尚未大开者，名含胎花，言如怀妊之身。诗人或以喻未嫁之女，言其少而美。”
不论是辞源还是别的记载，都论述出一个难题走向，那就是在杜牧《赠别》诗后，就开启了以“豆蔻”喻指少女青春年华的意象先河。
“娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路,卷上珠帘总不如。”杜牧《赠别》里提及的豆蔻，是开于初春这时，正好喻指妙龄女子的芳华之岁。作品描绘的是一位正值韶华的青春歌姬，如同含苞待放的豆蔻花，绽放在春二月的枝头。
娉娉袅袅的身姿，豆蔻年华的美妙，使得诗意的想象瞬间炸开，一股青春气息迎面而来。“十三余”的年岁与“二月初”相对而喻，表明青春韶华的来临，人生已经展开了富丽的画卷。
自杜牧之后，“豆蔻”之喻就被广泛推崇。甚至提起杜牧就联想起他的“豆蔻梢头二月初。”甚至在姜夔在淳熙二年，他客游扬州时，有感于这座历史名城的凋敝和荒凉，写下了《扬州慢》，“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在,波心荡冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”
杜牧
姜夔一句“纵豆蔻词词工，青楼梦好，难赋深情。”借用杜牧诗意，联想当年楼阁参差、珠帘掩映的盛况，反照今日的衰败景象。
后来又有南宋李吕《鹧鸪天》:一从恨满丁香结，几度春深豆蔻梢；陆游《园中作》:雨渍丁香结，春生豆蔻梢；清代龚自珍《已亥杂诗》:豆蔻芳温启瓠犀，伤心前度语重提；清代纳兰性德《汤泉应制》:地接蓬莱通御气，波翻豆蔻散朝凉。
这些诗歌的创作，都表示了后来的诗人是认同豆蔻这个意象比喻的，而“豆蔻梢头”更是被诗大众经常引用。
宋代秦观《满庭芳·晓色云开》里有一句:豆蔻梢头旧恨，十年梦、屈指堪惊。”这里的“豆蔻”就是指的年龄少女，与“豆蔻”最初形容女子年华似锦的诗句一脉相承。
他感慨的是豆蔻年华的青春少女，往日同自己有几许别恨离情，十年间浑然大梦，屈指算令人堪惊。虽然是一首回忆之作，然而与少女“豆蔻年华”之事依然历历在目。
用“豆蔻”为意象，描写少女，形容她年华正好的开山之人是杜牧，而后代诗人在此意象上继续升华，使得豆蔻的意象不仅仅囿于少女与青春。
二、相思之情的另外一种意象
如果说起表示相思连理意义的事物，或者意象，大家想到的肯定不是豆蔻，一定是红豆，特别是王维的《红豆》，“红豆生南国，春来发几支。愿君多采撷，此物最相思”。从题目到内容，把红豆的意义直白的呈现出来。
那么豆蔻表示相思的意义又在何处呢？《桂海虞衡志》记载:每蕊心有两瓣相并，词人托兴为比目、连理。
在我国古代，比目鱼就是象征忠贞爱情的奇鱼，古人留下了许多吟颂比目鱼的佳句：“凤凰双栖鱼比目”、“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”等等，清代著名戏剧家李渔曾著有一部描写才子佳人爱情故事的剧本，其名就叫《比目鱼》。 连理枝也由于两个枝条相连被誉为夫妻恩爱，同心同德。
小编认为一个诗意意象的存在，豆蔻的相思之意并没有喻指少女来得更多。
我们现在所说的“豆蔻年华” 就是从诗句里演化而来，古代诗词的魅力，就在于把握事物的意象，从而演化出无尽的想象。
